ΚΑΡΕΛΑ ΜΕ ΝΤΟΜΑΤΑ

Ένα από τα πλεονεκτήματα του να ψωνίσει κανείς τα λαχανικά του από τη λαϊκή είναι το ότι βρίσκεις πολλές φορές προϊόντα που δεν πωλούνται στα σουπερμάρκετ ή πωλούνται μόνο σε εξειδικευμένα καταστήματα. Την περασμένη βδομάδα, λοιπόν, εγώ βρήκα ένα λαχανικό που δεν το γνώριζα μέχρι τώρα. Λέγεται καρέλα και έχει προέλευση την Ινδία. Στα ελληνικά το αποκαλούν συνήθως πικρό πεπόνι ή πικρή κολοκύθα. Οπτικά δε μοιάζει ούτε με το ένα ούτε με την άλλη. Αντίθετα μοιάζει με ένα πολύ εξωτικό αγγούρι (βλ. φωτογραφία στο τέλος). Πάντως το μόνο σίγουρο είναι ότι, όπως λέει και το όνομά του, είναι θεόπικρο! Δεν τρώγεται με τίποτα! Όμως τα συστατικά που το κάνουν πικρό έχουν τεράστια διατροφικά οφέλη! Ρυθμίζουν τα σάκχαρα στο αίμα, περιορίζουν την LDL χοληστερόλη και 100 gr. καρέλα παρέχουν σχεδόν όλη τη συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη βιταμίνης C! Υπάρχει όμως τρόπος να το μαγειρέψετε και να το απολαύσετε, χωρίς να υποφέρετε από τη πικρίλα του. Φυσικά δε φεύγει τελείως, αλλά όσοι τρώνε πικρά χόρτα βραστά, θα το βρουν πεντανόστιμο! Αυτό επιτυγχάνεται χάρη στη ντομάτα με την οποία συνδυάζεται και η οποία του κόβει την πικρίλα και του μεταφέρει τη γλύκα της και τη γεύση της. Η συνταγή είναι ινδική και περιέχει το μείγμα μπαχαρικών γκαράμ μασάλα. Αν δεν το βρείτε, μην εγκαταλείψετε! Ρίξτε κάτι άλλο που σας αρέσει σε μία σάλτσα ντομάτας και καλή σας απόλαυση!

Υλικά:

• 2 καρέλα
• 2 μέτριες ντομάτες τριμμένες
• 1 κρεμμύδι ψιλοκομμένο
• 5-6 σκ. σκόρδο ψιλοκομμένο
• 2 πράσινες πιπεριές τσίλι ψιλοκομμένες (προαιρετικά)
• 1 κ.σ. τζίντζερ τριμμένο
• 1 κ.σ. γκαράμ μασάλα
• Αλάτι
• Λίγη ζάχαρη
• Ελαιόλαδο

Εκτέλεση:

1. Κόβω το καρέλα στη μέση κατά μήκος και το ξεσποριάζω καλά με ένα κουτάλι. Το κόβω σε φαρδιές ροδέλες.
2. Σε μία κατσαρόλα με λίγο ελαιόλαδο, σοτάρω τα κρεμμύδια, τα σκόρδα και τις πιπεριές τσίλι (αν χρησιμοποιήσω) μέχρι να γυαλίσει το κρεμμύδι. Προσθέτω το καρέλα και συνεχίζω το σοτάρισμα μέχρι να αρχίσει να μαλακώνει. Προσθέτω το τζίντζερ και το γκαράμ μασάλα και ανακατεύω καλά να ομογενοποιηθούν όλα τα υλικά καλά. Προσθέτω τη ντομάτα, αλατίζω, προσθέτω λίγη ζάχαρη και βράζω σε μέτρια φωτιά για 30' ή μέχρι να μαλακώσει καλά το καρέλα και να δέσει η σάλτσα. Αν χρειαστεί, προσθέτω λίγο νερό. Σερβίρω με ρύζι ή πίτες, ινδικό ψωμί naan ή ό,τι άλλο προσφέρεται για βούτες στη λαχταριστή σάλτσα.